Karpelaks, ofte blot kaldet tetraer, tilhører en af de mest artsrige grupper af ferskvandsfisk. De er fundamentale i akvariehobbyen, og de fleste kender dem for deres livlige stimeadfærd og strålende farver.
Kendetegn og Taksonomi
Et af de mest markante træk ved de fleste karpelaks er tilstedeværelsen af en lille fedtfinne placeret mellem rygfinnen og halefinnen. Videnskabeligt set hører de fleste af vores populære akvariefisk i denne gruppe til familien Characidae. De findes naturligt i Syd- og Mellemamerika samt Afrika, hvilket giver os akvarister rig mulighed for at skabe autentiske biotop-akvarier.
Naturlige Habitater og Vandværdier
De sydamerikanske arter, som den berømte Rød Neon (*Paracheirodon axelrodi*), lever ofte i blødt og surt sortvand (pH 5.0-6.5). Mange af disse områder er præget af nedfaldne blade og trærødder, der frigiver tanniner til vandet. For at få de bedste farver frem i dine tetraer, anbefales det at bruge et mørkt bundlag og dæmpet belysning, da det får deres iriserede farver til at poppe.
Adfærd og Socialt Liv
Karpelaks er udprægede stimefisk og bør aldrig holdes alene. En gruppe på minimum 10 individer er nødvendig for, at de føler sig trygge. I en større stime vil man se deres naturlige interaktioner, og de vil føle sig mindre stressede. De er generelt fredelige og ideelle til selskabsakvarier, men man skal være opmærksom på, at visse større arter kan være glubske over for meget små bofæller.
Foder og Opdræt
Som omnivore (altædende) er de meget nemme at fodre. De trives på en varieret kost af flagefoder, granulat og småt frostfoder som cyklops og artemia. De fleste tetraer er ægspredere, der ikke udviser nogen form for ynglepleje. I naturen gyder de ofte i tæt vegetation, og i akvariet kræver det typisk meget blødt vand og helt særlige forhold, hvis man vil have held med opdræt.
